Los seres vivos contienen
compuestos orgánicos. La gran variedad de compuestos orgánicos que contienen
los seres vivos no se clasifican desde un punto de vista químico, sino a partir
de criterios muy simples, tales como su solubilidad o no en agua, u otros.
Siguiendo estos criterios se clasifican en:
Los Lípidos
Los Lípidos son un grupo
heterogéneo de sustancias orgánicas que están formados por carbono, hidrógeno y
oxígeno, aunque en proporciones distintas a como estos componentes aparecen en
los azúcares. Algunos pueden tener fósforo, azufre y nitrógeno. Se distinguen
de otros tipos de compuestos orgánicos porque no son solubles en agua sino en
disolventes orgánicos.
Entre los lípidos más
importantes se hallan los fosfolípidos, componentes mayoritarios de la membrana
de la célula, el colesterol, los triglicéridos, etc..
Las grasas y aceites son, en
realidad, tipos de lípidos aunque a veces se utilicen como sinónimos. Sirven
como reserva de energía en las células animales y vegetales.
Otros lípidos importantes
son las ceras, que forman cubiertas
protectoras en las hojas de las plantas y en los tegumentos animales.
Simples: formadas por ácidos
grasos. Son ejemplos de estos los triglicéridos, presentes en el tejido adiposo
y las lipoproteínas. Los Ácidos grasos están formados por cadenas
hidrocarbonadas de número variable de átomos.
Saturados: Ej: lauríco,
mirístico, presentes en la manteca, crema, cacao. Palmítico, presente en la
palta
Insaturados (poseen 1 o más
dobles enlaces, ej: linoleico, linolénico, araquidónico, presentes en aceites
vegetales y pescados, oleico, presente en las aceitunas).
Complejos: contienen otros
elementos o biomoléculas en su composición, por ejemplo los fosfolípidos o los
glucolípidos.
Carbohidratos
Los Hidratos de Carbono son
compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono, hidrógeno y
oxígeno.
Se los puede clasificar en
función de su nivel de complejidad de la siguiente forma:
- Monosacáridos: Están
formados por una sola molécula (monómero). Ejemplo: Glucosa, Fructosa.
- Disacáridos: Están
formados por dos monómeros. Al hidrolizarse liberan dos monosacáridos.
Ejemplos: sacarosa (azúcar de mesa), lactosa (azúcar de la leche).
- Oligosacáridos: Al
hidrolizarse se liberan de tres a veinte moléculas de monosacáridos.
- Polisacáridos: Al
hidrolizarse liberan más de veinte moléculas de monosacáridos. Ejemplo:
Celulosa, Almidón, Glucógeno
Son los compuestos orgánicos
más abundantes en la naturaleza ya que las plantas verdes y algunas bacterias
los producen en el proceso conocido como fotosíntesis.
Entre las funciones de los
carbohidratos se destacan:
combustible celular, como la
glucosa.
almacén de reserva
energética como el almidón en los vegetales y el glucógeno en los animales.
Componente estructural en
los seres vivos como la ribosa y desoxirribosa en los ácidos nucleicos, la
celulosa en la pared celular de los vegetales y la uitina en la pared celular
de hongos y exoesqueletos de artrópodos y crustáceos.
Proteínas.
Las proteínas son los materiales que desempeñan un mayor
número de funciones en las células de todos los seres vivos. Por un lado,
forman parte de la estructura básica de los tejidos y, por otro, desempeñan
funciones metabólicas y reguladoras. También son los elementos que definen la
identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del código
genético (ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos extraños en el
sistema inmunitario.
Fuentes:
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